景点类别:湖泊景观游/避暑/探险/科考/野营/摄影/高山湖泊/湿地自然保护区
新疆艾比湖是准噶尔盆地最大的湖泊,也是新疆最大咸水湖。湖面呈椭圆状,面积650平方公里,水深平均2—3米,湖面海拔189米。博尔塔拉河、精河、奎屯河,分别从西、南、东三个方向注入艾比湖,成为湖水的主要来源。艾比湖,蒙古语称为“艾比淖尔”,“艾比”为“向阳”之意,“淖尔”意为“湖”,艾比湖即“向阳之湖”,位于精河县城以北35公里处,西与北疆铁路精河到阿拉山口段相邻,向北行35公里,即到阿拉山口,东为甘家湖梭梭林自然保护区。
艾比湖是一个资源蕴藏丰富的湖泊。湖区中,有丰富的盐、硭硝、硫酸镁、硼、溴、碘等非金属矿藏。钠盐储量有1.25亿吨,钾盐为200多万吨,硭硝9700万吨,硫酸镁1亿吨以上。这里是博尔塔拉蒙古自治州重要的食盐、硭硝产地。
早在清光绪二十八年,即1902年,清政府就以“官督商办”的体制,在这里开办盐业;民国年间,这里的盐业也十分兴旺。新中国成立后,艾比湖的盐业发展突飞猛进。总晒场面积达到201.31公顷;能源、通讯、交通设施完备;提水、抽卤、积盐、运输,已实现了动力化、机械化。目前的年生产能力为:原盐5万吨,粉洗加碘精盐1.5万吨,产硭硝3万吨,氯化镁1000吨。盐业已成为精河县国民经济的支柱产业。
艾比湖独特的湿地生态环境,是数百种动、植物生息繁衍的场所,有着其生物资源的多样性。在生物资源中,首屈一指的要属卤虫,被艾比湖周围的人称为“软黄金”。目前,这里已被列为新疆维吾尔自治区“湿地自然保护区”。卤虫,是一种小型甲壳动物,生活在高盐度水域中。卤虫卵,是高档观赏鱼、名贵虾、蟹的良好活饵料。卤虫在我国是一种稀缺资源。然而,艾比湖的卤虫资源量在全国100多个盐湖中,名列榜首。
艾比湖沿岸茂密的芦苇,是纸业、建筑业宝贵的资源。夏季,蓝色的波涛,荡漾不息,岸边的芦苇丛,绿意正浓;秋季,碧水长天,芦花飞放,朝日起,夕阳下,湖面流彩溢霞,绮丽迷人。
因独特的地理位置,保护区内植物同时受中亚、蒙古植物区系的影响,野生植物物种十分丰富,共有野生植物52科191属385种,水生浮游植物7门57属。
艾比湖湿地自然保护区大面积的湿地植被为野生动物提供了丰富的栖息场所,是各种野生动物的主要繁殖地、越冬地,保护区共有野生动物50科167种。